Saul y Patsy, personajes de un cuento de Viaje de invierno, se conocen en su época de estudiantes universitarios, se enamoran, se casan y se instalan en el Medio Oeste. Allí los niños, sus propios hijos y los ajenos, poco a poco van invadiendo sus vidas. Uno de los alumnos de Saul, un atribulado muchacho de dieciséis años, tiene verdadera obsesión por él y acaba por provocar una crisis que pone en tela de juicio todo cuanto siempre ha dado por sentado acerca de sí mismo, de la comunidad en la que vive y de su matrimonio.