Un joven matrimonio llega a un extraño pueblo donde deben hacer frente a la hostilidad de sus habitantes. Allí entran en contacto con la leyenda mejor guardada del lugar a través del relato de una singular mujer. Así conocen la historia de "la dama de la costa", una joven rechazada por todos y que tras desengaños y huidas, acaba convertida en la más famosa cortesana de París. Al participar en la revolución de 1830 se ve obligada a escapar de nuevo y regresa al pueblo. Allí descubre que la "reina" de París, nunca dejará de ser una sucia tabernera para sus vecinos y volverá a enfrentarse a amores y rencores del pasado, frente a los que forjará su leyenda. Es una historia de prejuicios, pasiones, envidia e ideales perdidos y finalmente recuperados.