1984 marca el fin de una época en Nueva Delhi, cuando la ciudad se sumerge en el hervor de los conflictos interculturales durante los disturbios anti-sikh que siguieron al asesinato de Indira Gandhi. Este contexto es el telón de fondo de una historia sobre los cambios que devienen en toda existencia, en una narrativa que se centra en las diferencias entre dos culturas de refugiados muy distintas entre sí, creadas a raíz de la Partición de 1947, cuando tuvo lugar la mayor migración en la historia del subcontinente indio. Los personajes de esta historia, una familia de inmigrantes bengalíes de Delhi, conforman un elenco variado, en su mayoría femenino: Chhobi, la hija mayor, sensata e inteligente, trata de refrenar a su impulsiva hermana Sonali. Ma, la madre de ambas, lucha contra una soledad silenciosa tras haber enviudado muy joven. Dida es la abuela cuyo espíritu indómito sostiene a la familia en momentos de adversidad, y Dadu, el abuelo, siente una permanente nostalgia por el hogar perdido cuando las fronteras se rediseñaron para la creación de Bangladesh.