La novela comienza cuando Nyasanu ha sido comprado como esclavo por unos blancos en Estados Unidos. Este final figura en el breve prólogo y a continuación, en el capítulo primero, a modo de flash back, es dónde realmente empieza la trama, la historia de los Dahomey, un pueblo con una gran cultura, a...

Narra la vida de Gervais, una mujer casada con un vividor –Lantier- que la engaña y acaba abandonándola por otra mujer. La protagonista, sola, con hijos que alimentar y en la pobreza, trabaja en lo que puede hasta que se casa con un antiguo conocido, Coupeau, que está enamorado de ella. Todo parece...

El maquinista Étienne Lantier llega al pueblo minero de Montsou en busca de trabajo. Lleno de indignación ante la miseria que rodea el mundo de las minas, promueve la lucha contra la Compañía alzándose en cabecilla de una protesta que acabará convirtiéndose en un torrente de violencia devastadora. E...