Nueva York, 1909. Temperance O’Neill, una mujer adelantada a su época, se lleva una sorpresa cuando su madre se casa con Angus McCairn, un escocés que se hace con la herencia familiar e insiste en que viva con ellos en Edimburgo. Temperance se vuelve entonces un incordio para Agnus. Pero éste le propone convertirse en la esposa de su sobrino James, bajo cuya tosca apariencia Temperance descubre a una persona amable, inteligente y cariñosa.