Desde que el cine se afianza como medio de representación artístico pasó a convertirse en un objeto de reflexión para los intelectuales propiciando un amplio y fructífero debate en el que se revisan y ponen en cuestión muchas de las ideas tradicionales sobre las posibilidades miméticas del arte con relación al mundo real. El eje central de dicho debate es una noción tan controvertida como la de realismo y en torno a él se articulan cuestiones muy diversas, principalmente las derivadas del enfrentamiento entre cine y teatro, dando lugar a una revisión de la que resultará el establecimiento de los principios básicos de una nueva poética de la mímesis. En este libro se lleva a cabo un seguimiento de dicho debate en el ámbito español, desde el momento en que se datan las primeras aportaciones hasta el estallido de la Guerra Civil. Se abordan, de ese modo, las reflexiones que el cine suscita en nuestros intelectuales (desde Unamuno y Ortega a Jarnés y Dalí o desde Pérez de Ayala y Azorín a Francisco Ayala y Guillermo de Torre) y su incidencia en los planteamientos de la teoría y la crítica teatrales coetáneas, lo que permite establecer las bases sobre las que se edifica una nueva teoría teatral condicionada por la aparición de un nuevo arte de representación. Al mismo tiempo, el seguimiento de la polémica permite detectar cómo la teoría cinematográfica, que va configurándose a medida que se afianzan las posibilidades expresivas del filme, se desarrolla en paralelismo u oposición a la teoría teatral.