El cuarto oscuro cuenta la historia de tres alemanes corrientes del siglo XX: la de Helmut, un joven fotógrafo que, en el Berlín de los años treinta, utiliza su oficio para expresar su fervor patriótico, la de Lore, una muchacha de doce años que en 1945 tiene que conducir a sus hermanos pequeños por toda Alemania después de que los aliados encarcelen a sus padres nazis, y, cincuenta años después, la de Micha, un joven profesor obsesionado por lo que su abuelo hizo durante la guerra, y que lucha por hacer frente al pasado de su familia y al de su país.
El cuarto oscuro es sin duda una novela extraordinaria, un análisis enormemente reflexivo, ponderado y conmovedor de unas vidas y unas familias corrientes que deben afrontar el impacto y las consecuencias de un hecho histórico tan crucial como la Segunda Guerra Mundial.
El cuarto oscuro fue ganadora del LA Times First Fiction Award 2002, finalista del Booker Prize 2001, y seleccionada para el Orange Prize 2002 y el Guardian First Fiction Prize 2001.