Esta biografía de Napoleón, firmada por Valentin Hollander, fue una referencia para muchas generaciones de lectores interesados en la historia de Europa y plantea una fórmula distinta a la de otras biografías al uso: descubrimos a la figura central, Napoleón, a través de las memorias de uno de sus ministros, Talleyrand. Esta novelización no supone una renuncia a la exactitud ni al rigor histórico. Hollander apuesta por los aspectos más humanos de Napoleón y deja en un segundo plano las campañas militares y las convulsiones de la política.