El planeta Shikasta se encuentra al borde de la aniquilación a causa de: guerra, hambre, enfermedades y desastres ambienetales. situación ocasionada por la nefasta influencia del planeta Shamma, que persigue la destrucción de la civilización.

El narrador, un hombre ya anciano que habla desde la Roma de Nerón, emprende la tarea de ordenar el material de testimonios orales y escritos de épocas remotas y construir la historia que nos cuenta. La grieta es el lugar junto al mar donde habitan nuestros ancestros primigenios, una comunidad forma...