En 1980 se cumplieron 50 años de la primera edición de El malestar en la cultura. Para reflexionar sobre la cultura y su malestar, la Fundación Mexicana de Asistencia Psicoterapéutica y Siglo XXI Editores organizaron una mesa redonda y decidieron editar este volumen (primero de la serie Coloquios de la Fundación) que reúne el texto de Freud con la primera reseña especializada que se escribió sobre el mismo, la de Theodor Reik, y con aportaciones de psicoanalistas que abordan aspectos cruciales de la argumentación freudiana.