El presente volumen reúne un heterogéneo conjunto de cuentos, relatos y apuntes que cubre prácticamente toda la vida de escritor de Franz Kafka (1883-1924), desde «Descripción de una lucha» (que data probablemente de 1902 o 1903) hasta «La construcción» (escrita en 1923-1924) e «Investigaciones de un perro» (seguramente su último relato). La Muralla China recoge, en efecto, y salvo el conjunto de los «Cuadernos en octavo» y la prosa, más fragmentaria, incluida en el volumen «Carta al padre y otros escritos» la práctica totalidad de la narrativa breve que el autor checo, por una u otra razón, no llegó a publicar en vida.