Este libro aborda la expansión del horizonte geográfico y la puesta en contacto del Viejo Mundo con África y Asia y con el Nuevo Mundo. Desde las exploraciones portuguesas por las cosas africanas en el siglo XV, hasta el descubrimiento y ocupación de Australia en el XVIII, desfila por esta obra la saga de una empresa colectiva en la que se ne el interés económico a motivaciones ideológicas, militares o políticas. Se comparan los imperios coloniales y, tras tratar las consecuencias de los descubrimientos en Europa, se estudian los nuevos imperios del XVII, une se reparten el mundo a ambos lados del continente americano.