Primera novela de Philip Roth, donde el genial autor relata la agonía de un catedrático judío que se debate entre la razón y los sentimientos. El personal mundo de Philip Roth ya comienza a despuntar con fuerza en esta opera prima fechada a principios de los sesenta. Ambientada en distintas ciudades estadounidenses, la novela narra las vicisitudes por las que atraviesa un joven con profundas inquietudes intelectuales, recientemente desmovilizado de la Guerra de Corea, que acaba de perder a su madre y que accederá al mundo adulto gracias a una mujer muy especial.