La palabra ummah designa, en árabe, al conjunto de quienes practican la religión islámica. Sin embargo, la ummah es, en realidad, un mosaico cultural, étnico y lingüístico que mantiene un fuerte sentimiento de unidad, a pesar de su extraordinaria diversidad y del antagonismo que generan las distintas interpretaciones doctrinales del Corán: sunní, chiita, sufí, duodecimana, ismailí, wahabita, etc.