Consecuencia de la insurrección de 1830 y su derrota fue una masiva emigración de los más importantes intelectuales, artistas y escritores de la época. Esta diáspora es conocida como la Gran Emigración. Entre los "grandes emigrantes" se encontraban muchos de los más importantes creadores polacos, como Fryderyk Chopin, y los cuatro poetas que integran este volumen: Adam Mickiewicz, Juliusz Słowacki, Zygmunt Krasinski y Cyprian Kamil Norwid, que influyeron decisivamente en la creación de una imagen de abatimiento y sacrificio de Polonia que no tardó en dar lugar al fenómeno ideológico conocido como el mesianismo polaco.