En la presente obra William Hartmann nos descubre el Planeta Rojo como si fuera una guía para un viajero que quisiera visitarlo. Para ello Hartmann, quien participó en la misión Mars Global Surveyor, utiliza todas las fotos y los datos recogidos por los científicos en las últimas décadas de la investigación para dar una visión completa a la vez que divertida del planeta. Toca temas de gran interés y actualidad como, por ejemplo, la posible existencia de agua o si la hubo alguna vez. Hartmann reúne la información producida por todos los principales investigadores y la transmite con el estilo atractivo y lleno de vida que le hizo merecedor de ser el primero en ganar la Medalla Carl Sagan por la divulgación de los conocimientos científicos sobre la ciencia planetaria. Llevados por todo el planeta como turistas, los lectores descubrirán los misteriosos lechos de ríos secos, el volcán más grande del sistema solar (Mons Olympus, tres veces más alto que el Everest); la Tharsis Planitia (una planicia tan extensa que abarcaría Europa); los Valles Marineris, cuya grandiosidad dejaría al Cañón del Colorado convertido en un simple afluente, la primera evidencia de una posible forma de vida y otras maravillas. A lo largo de una extraordinaria selección de fotografías, mapas y dibujos realizados por el propio autor y procedentes de las exploraciones efectuadas por el Mariner 9 y el Viking, el Tetlescopio espacial Hubble y la actual misión Mars Global Surveyor.