La Guerra de la Independencia, el fin del imperio español —con la consiguiente emancipación de las colonias americanas—, la crisis del Antiguo Régimen y el desarrollo del liberalismo marcaron profundamente el periodo comprendido entre 1808 y los inicios de la década de 1830. En este volumen, el primero de una serie de cinco dedicados a la historia contemporánea de España, se analiza desde múltiples ángulos esta compleja etapa en la que América adquiere un papel determinante para comprender la evolución de España durante el siglo XIX.