Esta aventura de la detective privada V. I. «Vic» Warshawski comienza durante una conferencia en Chicago, donde manifestantes furiosos están reclamando la devolución de los bienes que les arrebataron en tiempos de la Alemania nazi. De repente, un hombre perturbado se levanta para narrar la historia de su infancia, desgarrada por el Holocausto...Un relato que tendrá consecuencias devastadoras para Lotty Herschel, la íntima amiga y mentora de V. I., que sólo tenía nueve años cuando emigró de Austria a Inglaterra, junto con un grupo de niños rescatados del terror nazi.