Halperin Donghi reconstruye aquí la trama de relaciones entre el poder político, el económico y el militar en las primeras décadas del siglo XIX e ilumina las vicisitudes de una elite política creada, destruida y vuelta a crear por la guerra y la revolución independentista en el Río de la Plata. El surgimiento de un centro de poder político autónomo, en una época en que hasta la noción misma de actividad política había permanecido desconocida para casi todos los actores, fue el factor principal en la formación del grupo dirigente de una sociedad –la rioplatense- encaminada a la independencia. En Revolución y Guerra, el autor analiza la relación de la nueva elite política con los sectores económicos y sociales previamente existentes y el trasfondo de las angustiosas luchas internas por implantar un orden hegemónico.