En los canales de Copenhague ha aparecido el cadáver mutilado de Anna, una joven y bella prostituta. Su hermana Molly no duda en señalar al asesino: Hans Christian Andersen, un peculiar escritor al que vio salir de su habitación la noche anterior. Aunque él defiende su inocencia, es arrestado y encarcelado por la policía.
Gracias a sus buenas relaciones con una familia de la alta sociedad, Andersen es puesto en libertad con una condición: tiene tres días para encontrar al asesino de la joven. Si no lo logra, será decapitado.
Muerte de una sirena, de Thomas Rydhal y A.J. Kazinski (seudónimo que utilizan el escritor y exdirector de cine Anders Rønnow Klarlund y el escritor Jacob Weinreich), es un thriller histórico protagonizado por uno de los más famosos autores de cuentos infantiles: Hans Christian Andersen.
Andersen es un hombre acomplejado por su aspecto físico que tiene serios problemas para relacionarse con los demás. Hay una razón para negarse a escribir para niños, tal y como le aconseja su mecenas: es muy importante para él hacer realidad el sueño por el que abandonó su Odense natal a los catorce años de edad; esto es, conseguir ser un escritor de éxito. La triste realidad, sin embargo, es que vive de las limosnas de la familia que le consiguió la beca para que pudiera estudiar.
Molly es una mujer que se ha visto obligada a prostituirse, como su hermana. No era ese el futuro que esperaban ambas cuando abandonaron Cala de Odín, pero, como tantos otros inmigrantes, pronto descubrieron que Copenhague no es más que una fábrica de pobreza y enfermedad; hay pocas opciones laborales para comer cada día.
Molly es una mujer con mucho carácter que busca venganza. Quiere ver muerto al asesino de su hermana porque ha acabado no solo con la vida de la persona a la que más quería, sino con el sueño que ambas tenían: comprar una pequeña posada y vivir allí junto a Marie, la hija de Anna, a la que tienen que ocultar para evitar que la policía se la quite.
La trama refleja la posible fuente de inspiración de algunos de cuentos como La sirenita o La vela de sebo, un cuento que Andersen escribió cuando era estudiante y que apareció casi dos siglos después de su muerte, en un archivo familiar.
A lo largo de la historia los autores mezclan hechos reales de la vida de Andersen con otros ficticios para desvelarnos su compleja personalidad. Al mismo tiempo, nos sumergen en una intrincada investigación que comienza con una complicada pista: el poema que un albañalero recitaba en la prisión en la que el escritor estuvo detenido.
Una novela negra muy original de la que destacaría lo bella y terrible que es al mismo tiempo. (Ana García, 2 de febrero de 2022)