Los derechos en serio está compuesto por trece artículos publicados durante la década de 1970 y un apéndice que consiste en una elaborada réplica a sus críticos. Cabe destacar El modelo de las normas (I y II), que es una demoledora crítica al positivismo y Los casos difíciles, texto en que empieza a desarrollar su teoría de la adjudicación. Dworkin se sirve del ensayo de Hart para discutir sobre una manera de concebir el Derecho, que describe como modelo de las reglas. Para Dworkin, el núcleo mismo del derecho está constituido por cuestiones morales y, por tanto, los principales problemas se refieren a los principios morales y no a los hechos jurídicos ni a las estrategias de interpretación. Cualquier cuestión, por abstracta que sea su formulación, se justifica por su papel en la solución de problemas particulares.