Reconocida por la crítica --junto con LOS DE ABAJO y EL ÁGUILA Y LA SERPIENTE--como una de las tres grandes novelas de la Revolución Mexicana, LA SOMBRA DEL CAUDILLO se enfrenta a los hechos históricos --la reacción brutal del gobierno de Obregón contra el levantamiento de los generales Arnulfo Gómez y Francisco Serrano, extendida a la represión y depuración de todos los antirreeleccionistas-- con los modelos de la tragedia clásica. Así equilibra, con un estilo claro y conciso, ficción y síntesis informativa, para describir una situación extrema, que desbordará a quienes la han creado, hasta convertirlos en figuras de un drama determinado de antemano hacia la catástrofe.