El eje de esta original novela histórica de Arabella Edge es uno de los cuadros más conocidos y que más curiosidad despiertan de la historia de la pintura: La balsa de la Medusa, de Théodore Géricault (1791-1824). El pintor se inspiró en el dramático naufragio de esta fragata, de la que sólo sobrevivieron quince personas tras diez horribles días en una balsa a la deriva. Géricault, fascinado por este episodio que conmocionó a la sociedad francesa, sobre todo por los insistentes rumores de motines a bordo, traiciones, asesinatos y canibalismo, decide recrearlo en forma de monumental pintura. El artista consigue contactar con los supervivientes para que le cuenten con todo detalle lo sucedido y, gracias a su testimonio, plasma en un impresionante e inolvidable cuadro uno de los naufragios más angustiosos y célebres de la historia. Sin embargo, su trabajo le lleva a plantearse el problema de representar artísticamente la realidad, especialmente cuando las autoridades se afanan en ocultar sus aspectos más oscuros, y a reflexionar sobre la legitimidad de hacer revivir a los protagonistas escenas que les llevan a enfrentarse con lo más crudo de la naturaleza humana, lo que sin duda dejará huella en la sensibilidad del magnífico pintor.