Leo Carver, escritor en decadencia física y psíquica, pasa una semana de vacaciones en la costa de Liguria (el golfo de los Poetas), el lugar donde murió misteriosamente la amante de su primera juventud, poeta, romántica y enamorada de un hombre que ya empezaba a mostrar los primeros síntomas de su inconsistencia moral. La reconstrucción de aquella muerte hace que se abra paso en la mente alterada de Carver el recuerdo de un suceso, mucho más cercano, tan aterrador que su cerebro se ha negado a archivarlo en la memoria.