Publicado originalmente por la Universidad de Yale en 1948 y traducido al español en 1983 por el Fondo de Cultura Económica, muestra la gestión cultural, técnica y espiritual que significó el proceso civilizatorio de la Conquista y el modo en que las instituciones y las formas europeas cobraron expresión americana. Esta obra constituye una historia política y técnica de la urbanización colonial, un panorama de la conquista espiritual de México a partir de sus formas arquitectónicas resultantes, una anatomía y una colaboración indígena y europea.