La novela promete mucho al principio cuano se le encomienda al detective Ding Gou'er la misión de ir a la tierra del vino y los licores, pero se va desinflando en parte por el cruce, algunas veces excesivo, de cartas entre Mo Yan y Li Yidou... De los 9 cuentos escritos por Li Yidou en esas epístolas hay dos memorables: "Niño Prodigio" y "Nidos de Golondrina", los otros 7 tiene una mezcla de buenas narraciones informativas y otras que simplemente están de relleno y no aportan mucho a la historia... Hay escenas memorables, sobre todo el primer encuentro entre el detective y Diamante Jin o el que tuvo con la camionera, pero en general el libro dista mucho de otros grandes textos de Mo Yan como "Rana" o "Las baladas del ajo"...