«Aquello sólo le dejaba una alternativa, una última alternativa que nadie, ni siquiera Carnelian, podía esperar que invocara, y mucho menos tan pronto... La alternativa se llamaba exterminatus. —En un imperio de millones de planetas, ¿qué importa la muerte de un mundo por el bien de la pureza?» Han transcurrido cuarenta mil años desde hoy, y el Imperio de los hombres lucha por la supervivencia contra implacables enemigos. Entretanto, Jaq Draco, el inquisidor, descubre una conspiración que amenaza el futuro psíquico de la humanidad. ¿Podrá desentrañar la trama del complot antes de que los conspiradores acaben con su vida?