J. M. Coetzee, premio Nobel de Literatura en 2003, vivió en primera persona la intromisión de las "autoridades" en su escritura y su pensamiento durante durante los años del apartheid. En esta colección de ensayos, el autor sudafricano reflexiona, con acerado espíritu crítico, sobre el fenómeno de la censura y analiza la animosidad con que el poder ha arremetido contra quien disiente, desde Erasmo hasta los poetas de la era estalinista.